A la hora de analizar la situación del diseño en La Rioja hay que tener en cuenta varios aspectos. En primer lugar, hay una serie de factores externos (vinculados al entorno) y otros internos (propios del sector). 

Del entorno:

- Inmadurez del anunciante.

- Falta de reconocimiento social y empresarial del diseño. Pondré algunos ejemplos: parece un chiste la frase  “¿Estudias o diseñas?”, pero se utiliza; se asume que una silla de diseño es incómoda, como si la ergonomía no fuese parte esencial del diseño industrial o de producto, es decir, existe confusión entre lo que es diseño y lo que es la estética por la estética; además, cualquiera se atreve a opinar de diseño pero nunca opinaría ante su dentista; y una pregunta en el aire: ¿por qué si, aparentemente, la mayoría de la gente tiene buen gusto y distingue lo bonito de  lo feo se ven cosas tan feas por ahí: logos, carpetas, rótulos, furgonetas…

- Intrusismo (cualquiera con un ordenador y  un cursillo de autoedición se autodenomina diseñador).

- Competitividad salvaje (concursos).

- Falta de apoyo al sector (se ayuda a quien compra diseño y no a quien hace diseño).

- Bajos presupuestos: el cliente no está dispuesto a pagar el diseño (pese a que el mismo cliente acepta en su vida privada que le pidan más dinero, a veces mucho más, por un producto porque “es de diseño”). Sin embargo, cuando la agencia es de fuera de La Rioja se paga mucho más sin complejos.

- Falta de reconocimiento de la propiedad intelectual del diseño. 

Internas:

- Sector atomizado y desunido: no existe, por ejemplo, una política común ante los concursos por parte de las agencias.

- Problemas para encontrar diseñadores: diseñadores sin formación artística  y comercial-publicitaria, a menudo simples usuarios de ordenador y de programas básicos de diseño. La Escuela de Arte no es aún el vivero que las agencias necesitan. - Nula promoción: no hay apenas fichajes (aunquen esto va cambiando) ni tampoco una gran promoción dentro de las empresas.

- Autocomplacencia: a veces aceptamos diseños “monos” sin estrategia ni ideas detrás.

- Falta de vertebración del sector: no hay Colegio de Diseñadores. 

En cualquier caso, y una vez descrito el panorama, pueden sacarse algunas conclusiones en positivo:

- Cada vez más empresas se están acercando al diseño.

- La Administración trata de crear cierto caldo de cultivo favorable.

- El intrusismo tiende a desaparecer lentamente: cada día se deja menos la página web en manos de un primo o un “amigo”.

- El nivel del diseño en La Rioja es alto. 

Y unas últimas reflexiones sobre los concursos que las empresas, y sobre todo la Administración deberían meditar:

- No se paga a los concursantes: las agencias dedican tiempo y dinero gratis. Un ejemplo: 40 participantes, 2,5% de posibilidades de ganar; es decir, 39 trabajando gratis.

- Bases mal redactadas: briefing inexistentes.

- Criterios de selección poco o nada definidos: ¿cuenta el precio?

- No hay técnicos en el jurado.

- Se dejan desiertos  no por falta de calidad sino por incapacidad  del jurado de ponerse de  acuerdo. 

Estas líneas trazan, a mi modo de ver, las claves en las que se desarrolla el diseño en La Rioja. El objetivo es que cada cual se dé más o menos por aludido y saque sus propias conclusiones y actúe en consecuencia.